Descrizione
L’edificio della Vecchia Stazione fu finito di costruire nel 1908, nonostante l’apertura del tracciato ferroviario che collegava Messina con Palermo risalisse al 1890; ampliato nel 1948, è stato poi abbondonato a seguito dell’apertura nel 1991 della nuova stazione posta più a valle della città. Infine, è stato ristrutturato nel 2011/12 per essere adibito ad attività commerciale e culturali.
L’edificio, a due elevazioni fuori terra nel corpo centrale, e ad una elevazione con terrazza nei due corpi laterali, è a pianta rettangolare e presenta un prospetto regolare con bucature simmetriche contornate da rifasci. L’intero piano terra, che presenta un rivestimento in travertino, è adibito ad ambiente dedicati prevalentemente ad attività artistiche. Lo spazio retrostante, un tempo attraversato dai binari, è stato oggi sistemato a verde. Al primo piano la cui copertura conserva ancora le capriate originali in legno lasciate a vista, è stato realizzato un grande spazio espositivo, con uscita sulle due terraz laterali.
Anche l’adiacente edificio di colo re bianco, dove erano collocati i servizi della stazione, è stato completamente ristrutturato con linguaggio architettonico contemporaneo al contrario del capannone dello scalo merci mantenuto nelle sue forme essenziali ed oggi adibito ad Auditorium.
Antistante la vecchia stazione, perfettamente in linea con la via Roma, sorge il Seme d’Arancia, impiantazione in tufo., resina, agrumi e scorie vulcaniche. Inaugurato il 21 marzo 1998. L’opera, ideata da Emilio Isgrò (artista barcellonese di fama internazionale), è una grande scultura in resina raffigurante un seme d’arancia ingrandito, posta al centro della piazza trasformata in un giardino mediterraneo, per simboleggiare il florido passato della città, grande produttrice di agrumi. Non a caso, la collocazione presso quello che era considerato, un tempo, un importante snodo ferroviario, da cui i vagoni colmi di agrumi si susseguivano nel lungo viaggio verso le regioni del Nord Italia. La produzione agrumicola ispirò proprio ad Isgrò la poesia Produce arance, che segnò la sua partenza per Milano e l’inizio della folgorante carriera di artista, fondatore della “poesia visiva” e note per le sue “cancellature” di testi famosi.
