Descrizione
La città nata dal fusione di due centri originariamente separati dal torrente Longano, aveva due arcipreture, che tuttora permangono, facenti capo l’una a San Sebastiano e l’altra, di Pozzo di Gotto, alla chiesa di santa Maria Assunta. Quest’ultima è strutturalmente e stilisticamente simile alla Basilica di San Sebastiano e domina l’immagine urbana con le sue cupole alte e imponenti.
Come fosse in origine non ci è dato conoscere, perché, fondata nel 1620 (o nel 1642) e ancora in costruzione nel 1646, venne distrutta dal sisma del 1783; riedificata nella forma attuale e sulla stessa area nel 1859, fu completata nel 1863. Ma il terremoto del 1908 provocò nuovamente dei danni gravi, tanto da doverla ricostruire quasi per intero e completarla nel 1938.
All’interno sono custoditi la statua in marmo di San Vito del XVI secolo, proveniente dall’ex chiesa omonima, il dipinto seicentesco raffigurante il Salvatore Benedicente entro una corona floreale ed un’elegante acquasantiera marmorea della fine del XVII secolo.
La chiesa è anche l’unico luogo in tuttala città dove si conservano alcune interessanti testimonianze della pittura ottocentesca messinese: Incoronazione della Vergine (1859, Salvatore Ferro), San Liberante (1861, Michele Panebianco, Sacro Cuore (attr. Panebianco), Anime Purganti, San Vito, Battesimo di Cristo (S. Ferro) e Madonna del Rosario (Placido Lucà Trombetta, 1869)
